Le camion et la voiture autonomes, l’avenir du transport ?
Le secteur des transports est en train de se révolutionner. Après les voitures électriques et connectées, les véhicules autonomes débarquent sur le marché et provoquent de grandes mutations des métiers annexes.
La voiture autonome, une utopie devenue réalité
C’est Google, avec sa Google Car ou Google Mobile qui a été l’un des premiers fabricants à se lancer dans la construction de voitures autonomes. Depuis 2009, la firme californienne fait des recherches et des tests afin d’être le premier à développer la voiture qui se conduit toute seule. Dans un premier temps, seules des voitures déjà existantes Toyota et Lexus ont été équipées du système. Elles pouvaient ainsi naviguer librement sur les routes de Californie, mais toujours avec un chauffeur à bord. Cet été, Google va pouvoir lancer son prototype sur les routes publiques : il n’était jusque-là pas habilité à rouler hors des circuits privés. C’est une grande avancée pour le projet, car Google va ainsi pouvoir récolter des expériences et des réactions d’un public non averti. Les données et le fonctionnement pourront également être améliorés, pour tout ce qui concerne les imprévus de la route comme les accidents ou les travaux, par exemple. Même si, pour l’instant, la Google Mobile ne circulera que dans les environs du siège de la firme à Mountain View en Californie, le projet est de la faire circuler dans un périmètre plus large dans 5 ans environs. Et la vente au public est prévue à l’horizon 2020.
A part Google, peu de concurrents sont présents sur le marché des voitures autonomes. Audi, qui est l’un des précurseurs dans le domaine, a même lancé la voiture de course sans chauffeur, l’Audi RS7. Cette voiture est capable d’aller presque aussi vite qu’une voiture avec chauffeur sur un circuit de course. La voiture basique, elle, est testée sur des routes du Nevada afin d’acquérir le plus d’expérience et de kilomètres possibles. Rinspeed essaye également de gagner le marché, avec son prototype de voiture équipée d’un écran plasma à l’arrière, de sorte que les passagers soient installés comme au cinéma. Enfin, Nissan n’est pas en reste car il dispose d’un modèle de voiture autonome basée sur un modèle de voiture électrique. La marque ambitionne d’être le premier constructeur à commercialiser un véhicule autonome, d’ici à 2020.
Les métiers du transport en grande mutation
Le seul exemple notoire dans le domaine des véhicules autonomes, à part celui de la Google Mobile, est celui du « Freightliner Inspiration Truck », fabriqué par Daimler. Le camion autonome a dû passer plusieurs tests et parcourir des centaines de kilomètres en Allemagne, avant d’être autorisé à rouler sur les routes du Nevada depuis cette semaine. Ce camion fonctionne comme la Google Mobile : bourré de capteurs, radars et caméras en tout genre, il est autonome sur les autoroutes mais nécessite l’intervention d’un chauffeur pour circuler sur les routes secondaires et se garer. Il est capable d’accélérer, de s’arrêter, et même de garder des distances de sécurités tout seul. Ce camion, qui va révolutionner l’industrie des poids lourds, a pour ambition d’être lui aussi commercialisé en 2020, sous la marque Mercedes. Ces nouveaux véhicules sont en train de révolutionner le monde du transport. En effet, ils présentent plusieurs avantages notoires. Dans un premier temps, ces véhicules sont entièrement fiables : les seuls accidents de la Google Car (11 au total) sont de la faute des conducteurs qui ont repris les commandes du véhicule. Ensuite, ce système permet une plus grande productivité, notamment pour les conducteurs de poids lourds : pendant que leur camion se conduit tout seul, le chauffeur peut effectuer d’autres tâches comme vérifier son stock ou optimiser son itinéraire. Enfin, ce système est écologique car il réduit les consommations de carburant d’environ 5% pour l’exemple du camion Daimler. Ces innovations sont donc bénéfiques pour les entreprises spécialisées dans le transport, car cela risque de diminuer leurs coûts à long terme, mais également pour les particuliers qui vont pouvoir changer leur mode de vie s’ils utilisent beaucoup leur véhicule. Mais le problème des emplois se pose : que vont devenir tous les chauffeurs de taxis, chauffeurs privés et conducteurs de poids lourds si leur présence ne devient plus indispensable ?
